Ljeto je nezamislivo bez kreme za sunčanje. Posljednjih desetljeća svijest o štetnosti UV zračenja značajno je porasla, a zaštitni faktor (SPF) postao je sastavni dio svakodnevne njege kože. Ipak, unatoč širokoj dostupnosti proizvoda za zaštitu od sunca, melanom, najagresivniji oblik raka kože, i dalje je jedan od najčešćih malignih tumora čija incidencija raste u većini europskih zemalja.

Na prvi pogled to zvuči paradoksalno. Ako koristimo više zaštitnih krema nego ikada prije, zašto se broj oboljelih ne smanjuje? Odgovor nije u tome da SPF ne djeluje. Naprotiv, znanstveni dokazi potvrđuju da pravilna primjena krema za sunčanje smanjuje rizik od opeklina i razvoja melanoma. Problem je što zaštitnu kremu često koristimo kao zamjenu za odgovorno ponašanje na suncu, umjesto kao jedan od elemenata zaštite.

Melanom je i dalje ozbiljan javnozdravstveni problem

Prema procjenama Europskog sustava za informacije o raku (ECIS), u Hrvatskoj se svake godine dijagnosticira približno 900 do 1.000 novih slučajeva melanoma, dok od ove bolesti umre oko 200 osoba godišnje. Na razini Europe godišnje se bilježi oko 150.000 novih slučajeva, a više od 26.000 ljudi izgubi život zbog melanoma. Iako melanom čini manji udio svih karcinoma kože, odgovoran je za najveći broj smrtnih ishoda upravo zbog svoje sklonosti ranom metastaziranju.

Kada SPF stvara lažan osjećaj sigurnosti

Dermatolozi već godinama upozoravaju na fenomen poznat kao kompenzacija rizika (risk compensation). Riječ je o ponašanju u kojem ljudi, nakon što nanesu zaštitnu kremu, nesvjesno procjenjuju da su sigurniji nego što doista jesu. To često znači da:

• Ostaju na plaži nekoliko sati dulje
• Sunčaju se između 10 i 16 sati kada je UV indeks najviši
• Rjeđe traže hlad
• Zanemaruju zaštitnu odjeću ili šešir

Drugim riječima, SPF ponekad produžuje vrijeme provedeno na suncu umjesto da smanjuje ukupnu izloženost UV zračenju. Upravo zato stručnjaci naglašavaju da krema za sunčanje nije “dozvola” za cjelodnevno sunčanje.

Većina ljudi SPF ne koristi pravilno

Još jedan razlog zbog kojeg zaštita nije onakva kakvu očekujemo jest nepravilna primjena. Naime, SPF naveden na pakiranju vrijedi samo ako se nanese dovoljno proizvoda. Istraživanja pokazuju da većina ljudi nanese tek 25 do 50 posto preporučene količine, čime stvarna zaštita postaje znatno niža od deklarirane. Osim toga, često ostaju nezaštićeni dijelovi tijela poput:

• Ušiju
• Stražnje strane vrata
• Stopala
• Slasišta kod osoba s prorijeđenom kosom
• Stražnje strane nogu
• Teško dostupnih dijelova leđa

Poseban je problem što mnogi kremu nanesu samo jednom, a zaboravljaju da ju je potrebno obnoviti svaka dva sata, odnosno nakon kupanja, intenzivnog znojenja ili brisanja ručnikom.

SPF ne blokira svu UV radijaciju

Važno je razumjeti što zapravo znači zaštitni faktor. SPF 30 blokira približno 97 posto UVB zraka, dok SPF 50 blokira oko 98 posto. To znači da nijedna krema ne pruža stopostotnu zaštitu, osobito tijekom višesatnog boravka na jakom suncu. Dio UV zračenja uvijek prolazi do kože, a količina primljenog UV zračenja povećava se što smo dulje izloženi. Zato dermatolozi naglašavaju da je cilj smanjiti ukupnu dozu UV zračenja, a ne samo izbjeći opekline.

Najbolja zaštita uvijek je kombinacija mjera

Svjetske i europske stručne smjernice godinama preporučuju višeslojni pristup zaštiti od sunca. To podrazumijeva:

• Korištenje širokospektralnog SPF-a 30 ili 50
• Boravak u prirodnom hladu kada god je moguće
• Izbjegavanje izlaganja između 10 i 16 sati
• Nošenje lagane odjeće gustog tkanja ili odjeće s UV zaštitom
• Šešir sa širokim obodom
• Sunčane naočale s UV zaštitom

Krema za sunčanje pritom nije zamjena za ove mjere, nego njihova nadopuna.

Prevencija počinje promjenom navika

Dobra je vijest da je melanom jedan od karcinoma na koji možemo značajno utjecati vlastitim ponašanjem. Većina slučajeva povezana je s pretjeranim izlaganjem ultraljubičastom zračenju, osobito ponavljanim opeklinama od sunca tijekom života. Zato je najvažnije promijeniti način na koji razmišljamo o SPF-u.

Zaštitna krema nije čarobni štit koji omogućuje cjelodnevno sunčanje bez posljedica. Ona je važan alat koji djeluje samo ako se koristi pravilno i u kombinaciji s drugim oblicima zaštite. Drugim riječima, najbolji SPF nije onaj s najvećim brojem na ambalaži, nego onaj koji je nanesen u dovoljnoj količini, redovito obnavljan i praćen odgovornim ponašanjem na suncu. Cilj nije samo spriječiti crvenilo kože nakon dana na plaži, nego smanjiti rizik od bolesti koja se, ako se otkrije prekasno, može pokazati životno ugrožavajućom.